Laurence Sterne

Biografia

Laurence Sterne nacque nel 1713 a Clonmel, Co. Tipperary, figlio di un ufficiale inglese e di una irlandese. Dopo aver finito gli studi liceali entrò al Jesus College di Cambridge dove si appassionò allo studio dei classici, di Rabelais e degli umoristi francesi, oltre ad entusiasmarsi per il pensiero di Locke.

Nel 1738 iniziò la carriera ecclesiastica nella Chiesa Anglicana e partecipò alle vicende politiche locali con articoli e lettere polemiche. Spese i successivi 21 anni della sua vita come vicario nello Yorkshire, predicando eccentrici sermoni e dedicando notevoli attenzioni a molte altre donne più che a sua moglie, Elizabeth Lumley.

Nel 1760 si trasferì a Londra dove, nonostante la tubercolosi, visse una vita sociale intensa e dissoluta. Furono pubblicati i primi due volumi del Tristam Shandy che suscitarono notevole scalpore per l’originalità dello stile letterario. Per motivi di salute viaggiò molto, specialmente in Francia (Tolosa) ed Italia.
Tornato a Londra conobbe Elisabeth Draper, per cui scrisse le Lettere di Yorick a Elisa, prima di morire nel 1768.

Opere

• The Life and Opinions of Tristam Shandy, Gentleman (1759)
• A Sentimental Journey (1768)
• A Political Romance (1759)